Vipera kaznakovi NIKOLSKY, 1909
Типовая территория. "Цебельда, Сухумский округ" - Цебельда, окрестности Сухуми, Абхазия, западный Кавказ.Ареал вида. Ареал кавказской гадюки вытянут вдоль берега Черного моря, охватывая облесенный предгорья Кавказа до 800 (редко 1000) м н.у.м., от селения Хопа и г. Карчил Шавшетского хребта (биосферный заповедник Камили) в Турции (Afsar, Afsar, 2009) и Сурамского перевала на востоке через Колхиду (исключая собственно Колхидскую низменность) до окрестностей Туапсе на западе, где он переходит на северный склон Большого Кавказа и по предгорьям тянется на восток до среднего течения р. Белая (Гузерипль) и окрестностей Майкопа на севере.
В целом ареал кавказской гадюки представлен двумя фрагментами: аджаро-лазистанским (Турция, Аджария) и североколхидским (западная Грузия, Абхазия, Республика Адыгея и Краснодарский край России). По-видимому, изолированно встречается также на восточном склоне Аджаро-Имеретинского хребта в ущелье Банисхеви, в среднем течении р. Куры (Бакрадзе, 1969).
Внутривидовая система не разработана, однако данные биохимических исследований (Hoggren et al., 1993), географическая изолированность, различия в морфологии (Nilson et al., 1995) и большой процент в северной группе популяций меланистических особей, не известных из южной группы популяций (Nilson et al., 1999), позволяют предположить возможность выделения как минимум 2 подвидов кавказской гадюки: североколхидского и аджаро-лазистанского.
Биотопы. Кавказская гадюка населяет облесенные склоны гор, днища влажных ущелий и послелесные поляны. Она отмечена в азалиевых и скумпиево-кизиловых дубняках, смешанно-субтропических лесах с вечнозеленым подлеском, в каштанниках, букняках, прирусловых ивняках, ольшанниках, полидоминантных лесах на речных террасах и крупных зарастающих каменистых осыпях. На верхнем пределе высотного распространения (бассейны рек Ачипсе, Бзыбь) этот вид достигает пояса хвойных лсов, где он отмечен в экотоне буко-пихтарника папоротниково-разнотравного и елово-пихтарника самшитового, но не проникает вглубь хвойного леса. В Турции вид отмечен на чайных плантациях. Излюбленными биотопами данного вида являются лесные поляны и опушки широколиственных лесов, густо заросших орляком крымским и ежевикой анатолийской,в диапазоне высот 50 - 300 м н.у.м.
Природоохранный статус. На Черноморском побережье Кавказа гадюка повсеместно редка, а во многих местах уже полностью исчезла. Популяции с более высокой плотностью сохранились на каменистых осыпях лесного пояса гор в Сочинском национальном парке и Кавказском заповеднике. На состояние популяций отрицательно влияют антропогенные факторы: рекреационный пресс в курортной зоне Черноморского побережья, обезлесение предгорных районов, сенокосы на послелесных полянах и опушках лесов. В ряде курортных районов эта змея полностью исчезла. В связи с этим на совещании рабочей группы экспертов по редлистингу палеарктических амфибий и рептилий (Анталья, сентябрь 2008 г) виду присвоена категория EN (исчезающие виды).
Вид внесен в Красные Книги СССР (1984) и Российской Федерации (категория 2) как сокращающийся в численности вид на северной периферии ареала, Красные Книги Краснодарского Края (2007) (региональная популяция относится к категории "Находящийся в опасном состоянии", Республики Адыгея (2000), Карачаево-Черкесской республики (1998) (в этой республике вид отсутствует). Охраняется на территории Сочинского национального парка, где все места плотного обитания вида объявлены особо охраняемой зоной; Кавказского государственного природного биосферного заповедника, Рицинского реликтового национального парка, Пицунда-Мюссерского и Кинтришского заповедников и в биосферном заповеднике Камили в Турции.
Литературные источники:
Змеи Кавказа. Б.С.Туниев, Н.Л. Орлов, Н.Б. Ананьева, А.Л. Агасян
http://www.reptile-database.org/
https://viperacaucasica.wordpress.com/ (фото Лёши Дорофеенко)